《吕氏春秋》
上胡不法先王之法?非不贤也，为其不可得而法。先王之法，经乎上世而来者也，人或益之，人或损之，胡可得而法?虽人弗损益，犹若不可得而法。
凡先王之法，有要于时也。时不与法俱在，法虽今而在，犹若不可法。故释先王之成法，而法其所以为法。先王之所以为法者，何也?先王之所以为法者，人也，而己亦人也。故察己则可以知人，察今则可以知古。古今一也，人与我同耳。有道之士，贵以近知远，以今知古，以所见知所不见。故审堂下之阴，而知日月之行，阴阳之变;见瓶水之冰，而知天下之寒，鱼鳖之藏也。尝一脟肉，而知一镬之味，一鼎之调。
荆人欲袭宋，使人先表澭水。澭水暴益，荆人弗知，循表而夜涉，溺死者千有余人，军惊而坏都舍。向其先表之时可导也，今水已变而益多矣，荆人尚犹循表而导之，此其所以败也。今世之主法先王之法也，有似于此。其时已与先王之法亏矣，而曰此先王之法也，而法之。以此为治，岂不悲哉!
故治国无法则乱，守法而弗变则悖，悖乱不可以持国。世易时移，变法宜矣。譬之若良医，病万变，药亦万变。病变而药不变，向之寿民，今为殇子矣。故凡举事必循法以动，变法者因时而化。是故有天下七十一圣，其法皆不同;非务相反也，时势异也。故曰：良剑期乎断，不期乎镆铘;良马期乎千里，不期乎骥骜。夫成功名者，此先王之千里也。
楚人有涉江者，其剑自舟中坠于水，遽契其舟，曰：“是吾剑之所从坠。”舟止，从其所契者入水求之。舟已行矣，而剑不行，求剑若此，不亦惑乎?以故法为其国与此同。时已徙矣，而法不徙。以此为治，岂不难哉!
有过于江上者，见人方引婴儿而欲投之江中，婴儿啼。人问其故。曰：“此其父善游。”其父虽善游，其子岂遽善游哉?以此任物，亦必悖矣。荆国之为政，有似于此。
本文选自《吕氏春秋·慎大览》，中间有删节。
这是一篇议论文。“察今”就是观察了解当前的实际情况。全文的主旨在于阐述古今社会时代不同，制定法令制度应当明察当今的时势，不应死守旧法。全文六个自然段，可分两部分。
第一部分(第一、二段)：从论述先王之法“不可得而法”的道理，阐述“察今”这个中心论点。
第一段，文章一开始，提出先王之法“不可得而法”，接着分析了“不可得而法”的原因：古代帝王的法令制度，在流传的过程中，经过人们的增补和删削，已不是原来的样子，怎能照旧搬用?这是从反面立论，证明制定法令制度必须察今。
第二段，正面提出中心论点：察今。作者指出，古代帝王立法是适应当时的形势需要——“有要于时”。时代变了，即使古代的法令制度保存下来了，也要舍弃它。说明时代变，法也要变。但我们今天可以学习古代立法的依据，“法其所以为法”一句引出了下文。“先王之所以为法者，人也。”这里的“人”，就是“合于人”。先王立法，根据那时的“时”和那时的“人”的需要，今天立法难道不要根据当今的“时”和当今的“人”的需要么?“察今”这一中心论点就顺理成章地被提出来了。所谓“古今一也”，就是说，不论古代或当今，制定法令都必须“要于时”，这是一样的;所谓“人与我同耳”，就是说，不论别人或自己，制定法令都必须从当今的时代需要出发，这也是相司的。当然，这里讲的“人”，并非人民大众，而是统治阶层。为了强调“察今”的重要，作者连用三个比喻，暗示当时的统治者要审时度变，才能“以近知远，以今知古，以所见知所不见”。
这两段，着重说理，从论述先王之王“不可得而法”的道理，阐述中心论点。
第二部分(第三至第六段)：通过打比方、讲故事，反复论证“察今”这个中心论点。
“荆人袭宋”一段是讲寓言故事。荆(楚)人不顾时间变了，情况起了变化，澭水暴涨，仍按原来设立的标志夜渡，结果失败了。在这里，作者着重从时间的变化来论证中心论点。
“良医治病”一段是打比方。病情是经常变化的，药物也应随着病情的变化而更换。如果药物不变，一定会发生严重的恶果。同样，客观形势是经常变化的，法令制度也应随着形势的变化而改变。如果法令永不改变，就会失去它的功用。以此说明必须察今变法，这是作者着重从情况的变化来论证中心论点的。
“刻舟求剑”的寓言故事指出楚人坠剑之地和求剑之地是不同的，以此讽刺那些不识时务，不管时代已经变迁，却要在新时期中搬弄旧法令的人。这里着重从环境变化来论证中心论点。
最后，用“引儿投江”的故事，指出父善游，其子未必善游。对象变了，怎能一样对待?以此嘲笑那些死抱古代法令不放的泥古者的幼稚荒唐。这是从对象的不同来论证中心论点的。
这一部分，分别从时间、情况、环境、对象的角度设譬作证，但都落实到一个“变”字上：时间会变，情况会变，环境会变，对象会变，一句话，一切客观形势都会变。因为如此，就应察今，法令制度就应随着客观形势的改变而改变。
在这一部分，作者一再运用比喻和故事来说明事理，把抽象、深奥的道理说得生动、透彻，避免了枯燥，又加强了文章的说服力，是值得我们学习的一种写作方法。
《察今》承认时代是变化发展的，强调重视现实，反对保守固执、死守旧法，具有朴素的唯物辩证思想，在当时有进步意义。今天，它对于我们解放思想，反对主观主义、教条主义，也是有所帮助、值得借鉴的。
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